对于老华为用户和数码圈的老玩家来说，麒麟 960 和麒麟 970 这两颗芯片，就像国产手机芯片崛起路上两页带着温度的注脚。一个被戏称为 “小火龙”，一个被调侃成 “大火龙”，看似只是数字加一的常规迭代，背后藏着的却是海思从追赶到敢为人先的一次关键跨越，也是一场在性能、能效与创新之间的艰难博弈。
时间拉回 2016 年，麒麟 960 的登场，是海思第一次真正摸到了安卓旗舰芯片的门槛。它首发 ARM Cortex-A73 大核架构，GPU 从前代的 Mali-T880 一跃升级到 G71 MP8，图形性能实现跨越式暴涨，终于能和当时风头正盛的骁龙 821 正面掰手腕；同时集成了自研的全网通基带，彻底结束了麒麟芯片长期外挂基带的历史，补齐了通信能力的最后一块短板。
但风光背后，麒麟 960 的短板也格外扎眼。受限于台积电 16nm 工艺，它根本压不住 A73 和 G71 这两个 “电老虎” 的功耗，日常刷社交软件尚能稳住，一打开游戏，机身温度就直线攀升，降频锁帧成了家常便饭，“小火龙” 的外号也由此而来。更关键的是，彼时 AI 浪潮已暗流涌动，而麒麟 960 在 AI 算力上几乎一片空白，所有智能运算都要靠 CPU 和 GPU 硬扛，效率低得可怜，这也成了它最致命的时代局限。
仅仅一年后，麒麟 970 带着颠覆式的升级而来，却也意外从 “小火” 烧成了 “大火”。
这颗芯片最直观的升级，是制程从 16nm 跃升到当时最先进的台积电 10nm FinFET 工艺，在不到 100 平方毫米的芯片里，塞下了 55 亿个晶体管，比麒麟 960 多出 15 亿，官方数据显示能效比提升了 20%。CPU 沿用了成熟的 A73+A53 架构，频率做了更稳妥的调校，GPU 则直接拉满到 G72 MP12，核心数比 960 多了一半，图形性能再上一个台阶；基带也升级到 LTE Cat.18，最高下行速率达到 1.2Gbps，率先迈入了准 5G 时代。
而真正让麒麟 970 名留史册的，是它在全球范围内首次集成了独立 NPU 神经网络处理单元，采用了寒武纪 1A 的 IP 核，这一步直接把手机芯片带进了端侧 AI 的新纪元。在 AI 任务中，这颗 NPU 的性能是 CPU 的 25 倍，能效比更是高出 50 倍，一分钟能识别 2005 张图片，是麒麟 960 的几十倍。从此，手机拍照的场景识别、智能翻译、人脸解锁，都有了专用的 “智慧大脑”，也为后续整个手机行业的 AI 化发展铺好了路。
可本该凭借先进制程改善发热的麒麟 970，为何反倒成了用户口中的 “大火龙”？答案藏在激进的堆料和时代的局限里。10nm 工艺虽先进，但 GPU 规模直接拉满，再加上新增的 NPU 模块，芯片的整体功耗上限被大幅拉高。彼时手游行业正迎来爆发，《王者荣耀》《荒野行动》等游戏对 GPU 的负载，远超芯片设计时的预期。麒麟 960 是 “一玩就热”，而麒麟 970 能扛住更高的性能输出，但代价是高负载下发热更持久、更明显，再加上早期系统对 NPU 和 GPU 的调度优化不足，最终坐实了 “大火龙” 的名号。
如今再回望这两颗芯片，关于发热的争议早已被时间冲淡。麒麟 960 的 “小火”，是海思站稳高端旗舰的底气；麒麟 970 的 “大火”，是国产芯片第一次在移动赛道上引领技术方向的烈焰。它宁愿顶着功耗的争议，也要把未来的 AI 技术提前落地，为后来麒麟 980、990 的全面爆发埋下了伏笔。直到今天，我们谈起这两颗芯片，记住的从来不是它们有多烫，而是它们在国产芯片追赶的路上，烧起的那两把不肯认输的火。
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